Hidrat de gas

Els hidrats de gas són substàncies similars al gel formades per estructures del tipus clatrat, on molècules d'hidrocarburs de baix pes molecular (com el metà, propà, età…) queden incloses en una xarxa de molècules d'aigua. El tipus d'estructura cristal·lina que presenten les molècules d'aigua (I, II i H) limita l'espai disponible i, per tant, la mida i el tipus de molècules de gas que contenen, que en un elevat percentatge està dominat per metà (CH4). Els hidrats de gas conserven la seva estabilitat sota unes condicions molt particulars de baixa temperatura i elevada pressió (vegeu figura) de tal manera, que la seva presència a la natura queda reduïda a algunes àrees de permagel i grans llacs situats a altes latituds en els continents, i als marges continentals amb profunditat d'aigua superior a 300 m en els oceans.^[1]